Afrikansk buffel

Hur känner du igen en afrikansk buffel?

Ett svart och kraftigt byggt nötdjur, 1,7 meter i mankhöjd och upp till 900 kg. Hos vuxna tjurar möts de böjda hornen över pannan i en tjock hjälm, som kallas boss. Öronen är breda och kantade med hår, mulen alltid fuktig. Inget annat djur i parkerna liknar den. Gnun är mindre, med skägg och man, och elandantilopen är ljusare och har raka horn. En lertäckt buffel är en tjur som just har vältrat sig för att skydda sig mot sol och parasiter.

Hur lever den afrikanska buffeln?

Buffeln lever i hjordar på några tiotal till flera hundra djur, kor, kalvar och några tjurar, som betar på natten och tidigt på morgonen och sedan idisslar i skuggan. Den måste dricka varje dag och går aldrig långt från vatten och träsk. De gamla tjurarna lämnar hjorden och lever ensamma eller några tillsammans, i det höga gräset nära floderna. Buffeln är de stora lejonflockarnas favoritbyte, särskilt i Ruaha, och en hjord kan vända sig mot lejonen för att försvara en kalv.

Var och när ser du bufflar på safari?

Buffeln syns överallt: på en rundresa är det Big Five-djuret du nästan aldrig missar. I Tanzania betar hjordarna i Ngorongorokratern mitt på dagen i det korta gräset, året runt. Från juni till oktober kommer tusentals bufflar till Tarangire, och hundratals samlas på översvämningsslätterna i Nyerere. I Ruaha följer lejonen dem då till vattenhålen i floden Great Ruaha.

I Kenya tillbringar bufflarna de varma timmarna i träsken i Amboseli. I Tsavo East kommer de i hundratal för att dricka ur Galanafloden under torrperioden. Vid Lake Nakuru, en inhägnad park, stannar de året runt på gräsmarken vid den södra stranden.

I Sydafrika lever Krugerparkens bufflar i de centrala och norra delarna, och vid Pafuri betar de i hundratal. I Sabi Sand samlar torrperioden, från maj till oktober, dem i stora hjordar. Framför 4x4-bilen lyfter en hjord huvudet, iakttar länge och fortsätter sedan att beta. Titta på en ensam tjur från fordonet, på gott avstånd, med motorn igång.

Är den afrikanska buffeln hotad?

IUCN klassar buffeln som nära hotad. Den är fortfarande vanlig i de stora parkerna, men har försvunnit från det mesta av den oskyddade marken. Boskapssjukdomar, boskapspest på 1800-talet och tuberkulos i dag, har slagit ut hela bestånd. Stängsel och jakt begränsar dess vandringar utanför reservaten. I Tanzania har Serengeti, Ngorongoro och Nyerere kvar stora hjordar.