Afrikansk elefant

Hur känner du igen en afrikansk elefant?

Den går inte att förväxla med något annat djur, men två detaljer avslöjar vem du tittar på. Hanarna når 3 till 4 meter i mankhöjd och 5 till 8 ton, honorna 2,5 till 3,5 meter och 3 till 4,5 ton. Båda könen har betar, grövre hos hanarna, och mycket stora öron som fungerar som kylare. En hjord är en familj som leds av den äldsta honan, matriarken, med hennes döttrar och deras ungar. Ett ensamt djur är nästan alltid en vuxen hane, som lever för sig själv och söker sig till honorna under parningstiden.

Hur lever den afrikanska elefanten?

En elefant äter en stor del av dagen, gräs, löv, bark och frukt, och måste dricka varje dag, vilket styr hur den rör sig. Under torrperioden samlas familjerna vid de permanenta floderna, som Tarangirefloden och Great Ruaha, och drar sig bort när regnen kommer. Ngorongoros gamla hanar, med enorma betar, lever i Leraiskogen. Honorna stannar hela livet i sin mors grupp, medan de unga hanarna lämnar den i tonåren för att leva ensamma eller med andra hanar.

Var och när ser du elefanter på safari?

I Tanzania är Tarangire elefanternas park. Från juni till oktober går hundratals elefanter varje dag ner till floden och till träsken i Silale. I Ruaha gräver de då i den torra flodbädden i Great Ruaha för att nå vattnet. I Nyerere ser du dem under samma årstid dricka ur Rufijifloden från båten, sent på eftermiddagen. Serengeti och Lake Manyara visar dem året runt, i akaciaskogarna.

I Kenya tillbringar Amboselis elefanter de varma timmarna i träsken. I Tsavo East kommer de, täckta av röd jord, på rad till vattenhålen sent på förmiddagen. I Samburu går de ner till floden för att dricka mitt på dagen, från juni till oktober och från december till mars.

I Sydafrika har Addo över 600 elefanter, som går ner till vattenhålet Hapoor mitt på dagen. I Krugerparken finns de överallt, med många i norr. En familj låter dig närma dig långsamt med motorn avstängd, och det är matriarken som bestämmer avståndet. Om hon spärrar ut öronen backar du.

Är den afrikanska elefanten hotad?

IUCN klassade savannelefanten som starkt hotad 2021. Afrika hade 1,3 miljoner elefanter 1979 och omkring 352 000 år 2014, efter en minskning med 30 % på sju år, orsakad av tjuvjakt på elfenben. Tanzania och Moçambique förlorade hälften av sina elefanter mellan 2009 och 2014, och Selousreservatet, i dag Nyerere, drabbades hårdast. Sedan dess ökar antalet sakta i parkerna, och stängningen av den kinesiska elfenbensmarknaden 2018 har minskat efterfrågan.