Lejon

Hur känner du igen ett lejon?

Ett stort kattdjur på 1,7 till 2,5 meter utan svansen, omkring 1,2 meter i mankhöjd, med enfärgad gulbrun päls. Hanen får en man som börjar växa vid omkring 3 års ålder och mörknar med åren, medan honan saknar man och ser smäckrare ut. Båda har en svart tofs i svansspetsen, som ungarna ännu inte har. Inget annat djur i Tanzania liknar det: leoparden och geparden är fläckiga och mycket lättare. På håll, i högt gräs, smälter en liggande lejonhona in bland termitstackar och klippor, och det är ofta ett öra som rör sig som avslöjar henne.

Hur lever lejonet?

Lejonet är det enda kattdjur som lever i grupp. En flock består av 3 till 30 djur, besläktade honor med sina ungar och en eller flera hanar som försvarar ett revir på 20 till 500 km². Honorna jagar, mest på natten, och flocken sover ett tjugotal timmar om dygnet. I Serengeti följer flockarna gnuerna under migrationen, och i Ngorongoro lever de instängda i kratern, med den högsta tätheten i Afrika. Rytandet hörs flera kilometer bort och markerar reviret, ofta när mörkret faller.

Var och när ser du lejon på safari?

Gryningen är rätt tid, när flocken kommer tillbaka från jakten, går längs vägen eller gör slut på ett byte. Så snart solen börjar värma lägger sig lejonen i skuggan till kvällen. I Tanzania ser du dem i hela Serengeti, där de följer migrationen. Vid Lake Manyara och i Tarangire ska du titta upp i akaciorna, där de klättrar upp under de varma timmarna. Ngorongoro visar dem mitt på dagen i det korta gräset, och Ruaha i stora flockar nära bufflarna, under torrperioden.

I Kenya visar Masai Mara dem nästan på varje safaritur. I Ol Pejeta spårar du dem i gryningen tillsammans med rangers, om du övernattar där. I Tsavo East lever de kortmanade lejonen kring vattenhålen i söder.

I Sydafrika ligger Krugerparkens lejon ofta på vägarna tidigt på morgonen, i de södra och centrala delarna. I Sabi Sand lever de i stabila flockar, som lodgerna meddelar varandra via radio. Ett liggande lejon bryr sig inte om en stillastående 4x4-bil med avstängd motor.

Är lejonet hotat?

IUCN klassar lejonet som sårbart. Det finns mellan 16 500 och 30 000 lejon kvar på Afrikas savanner, och beståndet minskade med 43 % mellan 1993 och 2017. Tanzania har en stor del av dem, med över 3 000 djur bara i Serengeti och en tiondel av kontinentens lejon i Ruaha. Hoten är förlorade livsmiljöer, konflikter med boskapsägare vars djur lejonet dödar, och tjuvjakt. Dina inträdesavgifter finansierar parkerna som skyddar det.