Nilkrokodil

Hur känner du igen en nilkrokodil?

Det är den enda krokodilen i Kenyas floder och sjöar, och du förväxlar den inte med något annat, utom möjligen med en drivande trädstam. En vuxen krokodil mäter 3,5 till 5 meter, och de äldsta hanarna blir över 6 meter långa och väger mer än ett ton. Ryggen är olivgrön till bronsfärgad, med rader av kamfjäll, buken gul och svansen lika lång som kroppen. I vattnet sticker bara ögonen och näsborrarna upp. Nilvaranen, som delar samma stränder, är mycket mindre och springer undan på alla fyra.

Hur lever nilkrokodilen?

Den jagar från bakhåll. Orörlig i strömmen väntar den på att en antilop, en zebra eller en gnu ska komma för att dricka eller gå över floden, griper bytet och drar ner det under vattnet. Resten av tiden värmer den sig på stranden med öppet gap, eftersom den inte producerar egen värme. Honan gräver ner äggen i sanden under torrperioden och vaktar boet tills de kläcks. Sedan bär hon de nykläckta ungarna, 30 cm långa, till vattnet. Krokodilen växer hela livet.

Var och när ser du nilkrokodiler på safari?

I Kenya är Marafloden den bästa platsen, särskilt från juli till oktober. Krokodilerna samlas då vid migrationens vadställen, där guiderna väntar på flodövergångarna. Resten av året letar du efter dem mitt på förmiddagen på sandbankarna i Marafloden och Talekfloden. Samburu visar dem året runt på stränderna vid Ewaso Ng'iro, nedanför lodgerna. I Tsavo East lever de i Galanafloden, nedströms Lugard Falls. Sodasjöar som Nakuru och träsken i Amboseli har inga krokodiler.

I Sydafrika ser du dem året runt i floderna och dammarna i Krugerparken, till exempel vid Sunset Dam nära Lower Sabie. I Pilanesberg lever de i Mankwe Dam, tillsammans med flodhästarna, men där är du mindre säker på att få se dem.

Är nilkrokodilen hotad?

IUCN klassar nilkrokodilen som livskraftig, med 250 000 till 500 000 djur i Afrika. Jakten på krokodilskinn hade nästan tömt de stora floderna i mitten av 1900-talet. Den dödas fortfarande för skinnet och av boskapsägare, och dammar och bevattning krymper dess floder. I Kenya har parkerna i Mara, Samburu och Tsavo, Turkanasjön och Tanafloden kvar starka bestånd. Mellan 2010 och 2014 registrerades 480 attacker mot människor i Afrika, varav 123 dödliga.